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但在内心深处他害怕那些令人惊怖的审查者们能够窥探进他的灵魂,并告诉自己既不适合这一行也成为不了一名基督徒,至少在认识了福克斯太太之后。这就是为何他迟迟不愿迈出成为神职人员第一步的真正原因。 7 k6 ~# Z3 j1 d6 [/ Q% m, `. E) E" _
作为一个普通信徒,他幸免于如此可怕的评价,尽管他是最严苛的自我批判者,但在某个方面他还是给自己网开一面:他不认为自己犯下的过错取消了自己努力向善的资格。只要他还是一个普通信徒,继续说着脏话、品行低劣,并在一切过后进行忏悔,决心在未来做得更好,这仅仅只是辜负了自己和主的期望,没有人会被他的罪恶拖后腿;他就是自己灵魂的船长,如果他驶向了危险水域,没有无辜的人会陪他承担遇难的风险。但如果他企图为他人掌舵,这样糟糕的船长不能担此重任,他必须成为比现在更好更强大的人。比他自己更加严苛的裁判们将会拥有谴责他的权力,或者说义务。难道他的堕落不是写在脸上?难道没有人猜不出他的灵魂已经被情欲所腐蚀? ! c6 I& W: i. x9 f- z0 [
亨利觉得除了福克斯太太之外,所有人,尤其是他那位精于世故的兄弟,都已开始怀疑起他的秘密了。或许正是趋于这种想法,他选择在这样一个雨后的下午进行坦白。
+ n9 w; G" k" }& A: s“威廉,我…上周和一个妓女聊天了。”他说。 # [% x6 u' U) c X2 v% v/ m# k
“真的?”威廉说,这条花边消息赶走了他的瞌睡虫,“是福克斯太太带她来的?”
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“不,不是,”亨利面露苦色。“我在街上和她说的话,实际上,我…我在街上和妓女说话已经有一段时间了。”
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两兄弟互相盯着彼此看了一会儿,然后视线转移到各自的鞋子上去了。
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“只是单纯的聊天吗?” 0 [8 e; b7 `( I! Y7 j m
“当然,只是纯聊天。如果此刻亨利能注意到他的兄弟正轻耸双肩以表失望的话,那么他就不会去做接下去的解释了。“我已经习惯于在这块在伦敦称得上是潦倒的地方——高街区散步了——不是在这边的一段路,而是圣吉尔斯的那条道——并会和站在那儿的任何一个人寒暄。” : A8 }1 s% ?" K) q) u
“那些人……我猜……大多是妓女。” 3 H* A9 |8 o. D. c" O# j9 r5 x* H
“是的。”
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威廉困惑地挠了挠了后脑勺,他多希望现在手里能有根火钳给他搅搅火堆,而不是捧着这株可笑的植物。 % y1 y% L+ E8 D0 @4 F% h- F- e
“或许……这是对你未来事业的一次演练?你看中了圣吉尔斯作为你的教区?”
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亨利笑得很忧伤。“我就是一个疯子、傻瓜,玩火自焚。”他苦涩地一字一顿强调着,“如果我再执迷不悟下去,就会完蛋的。”他双拳紧握,眼带怒光—就好像那不是他自己的意愿,而是正受着威廉的胁迫一样。“好吧…额…”威廉皱了皱眉,翘起双腿。“我一直都知道你是一个明理的人,我相信你不缺决心。不管怎样,你将发现这种迷恋会自生自灭,今天奴役着我们,明天就抓不住我们。额..这些妓女,现在她们对你来说是什么?” + p3 t- I: Y* w1 I! e: H3 Q
但是亨利的目光虚落在他的身前,六神无主。
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“她们当中的一些还只是孩子啊,孩子!”
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“好吧,是的…这地区不光彩,就像我经常说的…” # `+ D" ?" h9 p! }$ d; i h
“她们盯着我就好像我该为她们的不幸来买单。”
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“好吧,是的,她们很擅长这个…” 3 i- N4 H; w: q9 ~
“我试着说服自己是同情心在驱动着我,我只是希望能帮助她们,就像…就像其他人一样,我只是想让她们知道我没有轻视她们,正如我一样她们也是上帝的孩子。但是当我回到家,躺在床上,准备睡觉时,脑海中没有浮现任何帮助这这些女人的画面,有的仅仅只是一个拥抱。”“一个拥抱?”上帝啊,这才是问题的最终关键点!。 ; W/ u% Q* X8 W3 V p. C
“我看见自己在拥抱她们…一次拥抱她们所有人;她们全都附身于一个无面女人,我不能说她无面,因为她有一张脸,但这张脸…同时出现的很多女人的脸。你能理解吗?她是她们的…(他立刻想到三位一体的比喻,但在开口渎神前收住了话语)…共同体。” 7 j* E# @2 y* d" B
威廉烦躁地揉了揉眼睛。他很累,在敦提的宾馆他睡得不好,在火车上他也睡得不好,自从他回来之后每天都工作得很晚。 3 {4 a( x; U6 f O
“那…”他立刻决定了,像要杀了他一般地让他的兄弟说道重点上去。 “你到底想象着自己对那个…共同体做了什么?”
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亨利抬起面孔,容光焕发到令人担忧。(或许只是从窗外映射进来的光线?)
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“拥抱就是全部了!”他声明,“我感觉自己可以用一生来拥抱这个女人——将她紧拥在怀——安静地抱着,什么也不做,并且安慰她从现在开始一切都会好的。我发誓我没有任何污秽想法!”他难以置信地笑了,“我知道性欲是什么样的,而那不同…”他看着威廉,结果丧失了勇气,“或者可能那是我欺骗着自己去相信的。”
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威廉扯出了一个他希望可以假装为同情的笑容。他认为这是所有天主教神父在听完这些年轻人们的忏悔后的必做举动。将那个名为“罪恶感”的包裹上解开,在那一层层骇人听闻的包装外观下只剩藏着一件微小的琐事。 7 y/ N4 q5 G; @
“那…”他叹了口气,“有什么是我可以帮你的吗,兄弟?” $ l# `8 N( m8 g& k% J- s4 h. b
亨利向后靠进椅子中,显然他已精疲力竭。“你已帮到了,威廉,听我说这些胡话就够了。我知道我是一个傻瓜,一个伪君子,并试着将我的罪行装扮成美德。
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你知道的,今天我本该去圣吉尔斯大教堂,然而我却停在了这儿。”
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